Le détroit de Béring est peu profond (~ 50 m) et constitue l'unique passage entre l'océan du Pacifique Nord et l'océan Arctique. Il mérite une attention particulière car les changements du niveau de la mer modifient considérablement les échanges entre les deux océans. Lorsque le niveau de la mer est élevé, le transfert de chaleur vers le pôle et les flux du Pacifique ont un impact sur le bilan d’eau douce de l’Arctique et sur la distribution de la glace de mer. En outre, le niveau de la mer détermine la physiographie des plateaux continentaux de l’océan Arctique qui constituent un lieu de formation de glace de mer. Les impacts de variations du niveau de la mer sur l'océan Arctique et les mers subarctiques ne sont pas faciles à retracer à l’échelle du Quaternaire, mais les données de l'interglaciaire actuel fournissent des informations utiles. Par exemple, les enregistrements micropaléontologiques et géochimiques de la mer des Tchouktches montrent un réchauffement progressif des eaux de surface accompagnant l'augmentation du flux Pacifique au cours de l'Holocène, jusqu'à ce que le niveau de la mer atteigne sa limite actuelle, il y a environ 4000 ans avant l’actuel. Cela contraste avec le développement du couvert de glace de mer pérenne dans le sud-est de l'océan Arctique et avec un refroidissement dans le secteur est du détroit de Fram. Sur la base des enregistrements pan-Arctiques disponibles, nous émettons l’hypothèse que l’augmentation de flux d’eau douce du Pacifique vers l’Arctique ainsi que l’augmentation des taux de formation de glace de mer, tous deux liés à l’élévation du niveau de la mer, pourraient avoir joué un rôle dans la tendance générale au refroidissement culminant à la fin de l’Holocène.
* Travail en collaboration avec Claude Hillaire-Marcel, Tengfei Song, Yanguang Liu, Jade Falardeau et plusieurs autres.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Sea level and the Bering Strait gateway as determinant parameters in the ocean dynamics as illustrated from pan-Arctic Holocene records*
The shallow (~ 50 m deep) Bering Strait, which is the unique gateway linking the Pacific Ocean to the Arctic Ocean, deserves special attention as sea-level changes modify considerably the exchanges between the two oceans. Under high sea levels, poleward heat transfer and freshwater fluxes from the Pacific impact the Arctic freshwater budget and sea ice distribution. Furthermore, sea level determines the status of the Arctic shelves, submerged or not, which plays a role in sea-ice production. The impacts of sea level on the Arctic Ocean and subarctic seas are not easily reconstructed at the scale of the Quaternary. Nevertheless, the present interglacial provides useful information. For example, micropaleontological and geochemical records from the Chukchi Sea show progressive warming in surface water accompanying the increase of Pacific flux during the Holocene, until sea level reached its present-day limit at ~ 4 ka BP. This contrasts with a trend towards perennial sea-ice cover in the southeastern Arctic and with changes at the eastern Fram Strait, where cooling is recorded from the early to late Holocene. Hence, we hypothesize that increased freshwater inflow from the Pacific into the Arctic together with enhanced sea-ice formation rates, both linked to sea-level rise, may have played a role in the general cooling trend culminating during the late Holocene.
* Study in collaboration with Claude Hillaire-Marcel, Tengfei Song, Yanguang Liu, Jade Falardeau and many others.