Dr Richard Léveillé - Études analogues dans l’Arctique canadien et l’Islande: minéraux martiens et biosignatures

La recherche de la vie sur Mars est l’une des grandes priorités de l’exploration planétaire. Nous étudions des sites nordiques avec des conditions analogues à Mars pour mieux développer une stratégie de recherche et de préparer les futures missions d’exploration. Le système glacio-volcanique Kverkfjöll en Islande offre un site isolé exceptionnel pour étudier les lipides microbiens comme biosignatures avec très peu d’apports d’organismes plus complexes (plantes, animaux). Nous avons trouvé des lipides préservés dans des sédiments lacustres et dépôts hydrothermales. Ceux-ci indiquent une communauté diversifiée et adaptée à une grande variété de contraintes environnementales (température, pH, etc.). Sur l’île Axel Heiberg, Nunavut, nous avons faits les premières analyses de lipides dans les chapeaux de fer (« gossans »), qui sont des analogues minéralogiques martiens riches en fer et en souffre. Ces études démontrent la possibilité que des biomolécules, tel que les lipides, soient préservés dans divers environnements anciens sur Mars.

En partenariat avec l'Institut spatiale Trottier @ McGill et Geosciences, CEGEP John Abbott